克日有报道，德国Fraunhofer ISE所属的NexWafe GmbH正在通过EpiWafer工艺开发单晶硅片，无需熔融、结晶，无需铸锭、切割，厚度低达120um，已实现23-24%的电池效率。EpiWafer不但显著降低生产本钱，还极为匹配n型单晶手艺，将是未来TOPCon和异质结手艺的最佳质料。

EpiWafer究竟是个什么“GUI”?竟然有云云魅力?

1.两轮融资

2015年，首创公司NexWafe GmbH从德国FraunHofer ISE疏散出来，致力于将研究所用无切口EpiWafer工艺制造太阳能硅片产品的手艺推向市场并快速商业化。

2017年2月，NexWafe从Wermuth Asset Management、Saudi Aramco Energy、Lynwood AG获得1000万欧元(合1100万美元)作为首轮融资，用于在德国弗莱堡试运行一条生产“EpiWafer”基板的试验线，以供潜在的太阳能制造客户举行验证和认证。NexWafe体现，首笔融资主要是用于外延反应器等工业量产装备以及硅片验证和资格认证时代爆发的用度。

2021年10月，NexWafe从印度信实工业集团子公司Reliance New Energy Solar获得2500万欧元融资，加上InnoEnergy、Lynwood、Saudi Aramco Energy的1400万欧元，合计获得3900万欧元的C轮融资支持。

而Reliance还妄想通过此次融资，能够签署战略相助协议，使用NexWafe的工艺和手艺在印度建设一个大型太阳能硅片制造厂，这也将是NexWafe手艺的首次量产化实验。该协议不但让印度实现硅片制造零突破，还将是天下上最先进的硅片手艺。而仅4个月前，另一家不按套路做硅片的美国公司1366 Technologies刚宣布在印度投资3亿美元建设2GW硅片工厂。

而Reliance在2021年还从蓝星集团收购了REC，拥有了REC的电池和组件产能。与NexWafe相助生产出EpiWafer产品后，基础无需担心该硅片的后续市场应用。

EpiWafer是个什么“GUI”，竟然获得众多资源青睐，并即将进入量产?

2.自出机杼

EpiWafer获得众多资源青睐的其中一点，即是NexWafe讲了一个超乎想象的故事：不必熔融、长晶、切片的古板套路生产硅片，而是自出机杼地从多晶硅的原质料氯硅烷直接生产硅片。

古板的硅片生产工艺是，首先将工业硅提纯为高纯度的多晶硅，然后再熔融、拉晶生产出硅锭，再将硅锭切割为方形的硅片。

而从工业硅到高纯多晶硅，并不是你想象的通过熔融去除杂质再提纯的物理历程，而是将工业硅转化为氯硅烷，再还原为多晶硅。这里的氯硅烷，不但易爆，照旧剧毒的气体，这就是为什么你看到的多晶硅工厂就像是个化工厂。

图1：多晶硅生产工厂

别的后续的熔融、长晶、成锭、切片历程都需要消耗大宗的电能，尚有将圆柱型硅棒切割成方形硅片会爆发的大宗边角料，切割历程中会爆发大宗硅粉(与冷却液一起成为低价值的硅泥)。4月5日云南宣布凭证发改委要求作废电价优惠，直接导致4月6日隆基股价大跌5.51%。

而此前美国1366 Technologies就讲了一个不按套路出牌的故事。1366的想法是将熔融的多晶硅直接在硅片的模具中结晶，一步成型为硅片，省去了拉棒长晶、切割等多余办法，大大降低了原质料的消耗。但该工艺由于本钱高，并且单晶已经对多晶形成绝对替换，因而没有获得推广。

在Fraunhofer ISE看来，1366的工艺也太重大，从工业硅到硅片还可以进一步简化，就像读杜牧的“清明时节雨纷纷，路上行人欲销魂。借问酒家那里有？牧童遥指杏花村”一样，着实太啰嗦，完全可以简化成“清明雨，人销魂。酒那里？杏花村”

Fraunhofer ISE的想法是：将由工业硅生产出的氯硅烷，直接生产出标准厚度的自力硅片。

由于制造价值链中无需生产出多晶硅料，也无需再将多晶硅料熔融后拉晶，更无需以后的切片、削边，既节约了能源，又镌汰了废物，还简化了工艺，这个价值链爆发了根天性的转变，与古板的晶圆制造工艺相比，生产本钱一定会显着降低。

这就是EpiWafer，一种自出机杼的工艺制作的硅片。

图2：外延晶圆(右)与可重复使用的种子晶圆(左)疏散。

3.可行性怎样?

想法可以天马行空，但终究要用实践来磨练。Fraunhofer ISE的创意，能够生产出太阳能硅片吗?

不必担心，着实Epiwafer手艺并非Fraunhofer ISE的发明，在电子工业中，Epiwafer工艺已经是制造晶圆的成熟要领。

Epiwafer翻译成中文就是“硅外延片”。自上世纪50年月末，硅外延片便乐成地应用于制造高频大功率晶体管，为了知足种种半导体器件的需要，响应地也爆发了各样的硅外延手艺。从器件制造的角度可分为正外延和反外延，从化学组成可分为同质外延和异质外延。

制备硅外延片的要领有气相外延、液相外延、分子束外延等。其中以化学气相淀积(CVD)为基础的气相外延是现在生产硅外延片的主流要领，常用的气源有SiCl4、SiHCl3、SiH2Cl2和SiH44种，现在以SiCl4源应用最普遍。

在EpiWafer手艺中，制造硅片可以通过将氯硅烷气体外延沉积为厚的晶体硅层，然后在生长后将其疏散，以生产标准厚度的自力晶片，不管是n型或p型掺杂硅单晶晶片都能生产。

这么好的手艺，怎么还没有用在太阳硅片呢？很简朴，效率和本钱。既然EpiWafer是一直用于半导体电子行业，想想也知道半导体电子行业的本钱是太阳能的几多倍。

2012年全球第二泰半导体硅片厂日本SUMCO公司就由于本钱太高关闭了其12吋主流硅外延片的生产。SUMCO也有太阳能硅片，但也因本钱太高而退出。只管SUMCO掌握硅外延片的生产手艺，但并未用于太阳能硅片的生产。

从手艺上说，太阳能行业用的硅片还需要解决一个发电的问题，和电子行业照旧有区别的，并且太阳能行业需要用的硅片数目，是半导体行业的几个数目级倍数，怎样量产也是一个问题。

这就是Fraunhofer ISE要解决的问题。

4.从实验室到量产

2015年，Fraunhofer ISE报告其EpiWafers的开发取得了实质性希望，通过吸杂以充分使用外延生长晶片，消除长晶缺陷并消除缺陷的泉源，制造出新型n掺杂外延晶片。剖析批注，该硅片平均少数载流子寿命高于1000?s，批注与n型Cz晶片的质量相同。在这些EpiWafers上处置惩罚的太阳能电池爆发了20%的光电转化效率，太阳能电池的短路电流为39.6 mA/cm 2，这一效果被Fraunhofer ISE的CalLab实验室自力证实。

2015年，Fraunhofer ISE宣布建设首创公司NexWafe GmbH，从FraunHofer ISE疏散出来，致力于将用EpiWafer工艺制造太阳能硅片产品的手艺推向市场并快速商业化。

推向市场，意味着要最先用试验线中试并量产；商业化代表着要让客户磨练并获得资源市场的加持。2017年2月，NexWafe乐成完成了1000万欧元(合1100万美元)的首轮融资。

EpiWafer被视为古板Cz直拉法晶圆的直接替换品。Fraunhofer ISE的研究团队与NexWafe相助优化了EpiWafer的所有生产办法，乐成证实晰EpiWafer的快速希望，创立了外延生长硅太阳能电池的天下效率纪录。在NexWafe看来，一项改变游戏规则的手艺正在降生，它将通过以极具竞争力的价钱提供高质量的插入式单晶外延晶片，加速了市场向高效组件的转变。

量产目的还需要实现降本。从氯硅烷中直接沉积晶体硅层关于光伏来说是一种有吸引力的选择，可以节约大宗的超纯硅质料和能源。因此，基于CVD工艺和系统的恒久履历，Fraunhofer ISE开发并构建了“ProConCVD”系统，用于在大气压下举行高通量涂层，在层质量、层匀称性和系统正常运行时间方面优化硅基涂层工艺，并检查它们在光伏中的可用性。

图：ProConCVD系统用于在大气压下以一连工艺沉积无切口硅下层

在HighVolEpi项目中，NexWafe通过普遍的模拟和设计刷新步伐对现有工艺举行了优化，主要是在低金属污染和外貌匀称性方面。优化步伐将重组历程从实验室规模转移到在线系统，并生产出面积为156×156mm2的外延片(“EpiWafer”)。

该历程重新组织了多孔层堆叠，建设了一个疏散层，允许将EpiWafer从基板上提起。除此之外，在氧化物外貌上沉积厚度为几微米的多晶硅的工艺在层厚匀称性方面获得了刷新。

5.最新希望

由于无需切割，EpiWafer在减薄、镌汰杂质、镌汰缺陷等方面取得了卓越的效果。现在EpiWafer能够实现120-140um的硅片厚度，通例n型电池效率抵达23-24%，2022年将量产M6尺寸硅片。

NexWafe已乐成展示了突破天下纪录的疏散50微米晶圆的能力——约莫是人类头发的直径，厚度不到古板工艺的三分之一，并妄想到2024年最先大批量生产厚度小于90微米的超薄晶圆。而超薄的硅片让它们的电压比古板的Czochralski(Cz)工艺硅片更高，因而电池效率也更高。

图3：EpiWafer 60um超薄硅片

面临大尺寸的潮流，NexWafe正在起劲开发210mm硅片，妄想在2023年前使用NexWafe外延工艺在2×2种子晶圆上实现匀称沉积，制造厂Epinex G12。

NexWafe的生产流程为低碳未来做准备，可镌汰70%的二氧化碳排放。这意味着每年每生产10GW的硅片可以节约凌驾600万吨的二氧化碳。

6.前途无量

提高效率，镌汰能源和资源消耗是当今光伏生长的主要驱动力。外延生长硅片“EpiWafer外延片”，通过剥离在衬底上外延生长的硅层重组多孔硅模板，历程中仅铺张5%的硅，而古板多晶硅片制程要铺张45%左右的硅质料。EpiWafer工艺为镌汰硅和能源消耗提供了可能性，在坚持高效率的同时降低生产本钱。

Fraunhofer ISE和NexWafe一直优化工艺，将太阳能级EpiWafer成为现实，并且开发出了高吞吐量的装备，实现了将一项半导体工业的手艺转移到光伏工业的低本钱生产。NexWafe以为，不久的未来，Epiwafer外延晶片便将成为标准单晶硅片的一种经济高效的替换品。

由于不保存切割工艺便可生产出恣意厚度的硅片，关于一直减薄的硅片来说，切割缺陷就不再保存，关于提升电池的效率也是重大的推动。NexWafe预期使用单片纯硅电池工艺，有望实现26%的光电效率。而其n型特征确保了它可替换当下的硅片匹配高效HJT、Topcon和IBC电池，未来还可与砷化镓、钙钛矿等一起制作叠层电池。

（文章泉源：全球光伏）